Espèces

Toute sa vie peut se passer sans boire : il fabrique son eau à partir des graines sèches qu'il digère.

Ses yeux minuscules sont cachés sous la peau ; il creuse avec ses incisives, ses lèvres se refermant derrière elles pour ne pas avaler de terre.

Presque insensible à certaines douleurs et très résistant au cancer, il vit plus de 30 ans sous terre dans une colonie menée par une seule reine.

Sa peau épaisse et lâche lui permet de se retourner dans la gueule d'un prédateur ; il affronte serpents venimeux et ruches sans reculer.

Il ne lave pas sa nourriture : il la mouille pour affûter le toucher de ses doigts, presque aussi agiles que des mains.

Plus long poisson osseux connu, ce ruban argenté à crête rouge serait à l'origine de bien des légendes de serpents de mer.

Sa nageoire dorsale changée en ventouse lui permet de voyager accroché aux requins, en se nourrissant de leurs restes et de leurs parasites.

Insensible au froid jusqu'à −50 °C, il suit parfois l'ours polaire sur la banquise pour finir ses restes de phoque.

Il réutilise volontiers les terriers des marmottes, parfois à plusieurs familles, et migre vers le sud quand la neige devient trop épaisse.

Grâce à ses griffes recourbées et ses poignets rotatifs, ce canidé grimpe aux arbres comme un chat pour échapper aux coyotes.

Guidé par l'oreille, il plonge en saut vertical sur une souris cachée sous la neige, avec plus de succès orienté vers le nord-est.

Seul cervidé dont les deux sexes portent des bois, il effectue certaines des plus longues migrations terrestres du monde.

Des centaines d'oiseaux bâtissent un nid commun qui peut peser plus d'une tonne et rester occupé plus d'un siècle.

Ce « fossile vivant » au corps d'anguille porte six fentes branchiales frangées et 300 dents en trident ; sa gestation durerait plus de trois ans.

Il patrouille dans quelques centimètres d'eau, si près du bord que sa dorsale noire dépasse de la surface.

Des individus vivraient près de 400 ans, record connu chez les vertébrés, et il ne grandit que d'environ 1 cm par an.

Découvert en 1976, empêtré dans l'ancre flottante d'un navire, ce requin filtreur n'a été observé que quelques centaines de fois depuis.

Sa mâchoire jaillit hors de la bouche comme une catapulte et happe la proie en une fraction de seconde.

Autrefois l'un des requins les plus abondants du large, il a perdu plus de 95 % de ses effectifs en 60 ans.

Le requin le plus voyageur fait le tour de l'Atlantique Nord en suivant les courants ; les femelles ont la peau trois fois plus épaisse.

Deuxième plus grand poisson du monde, il filtre près de 2 000 tonnes d'eau par heure en nageant lentement, gueule béante.

Le plus grand poisson du monde filtre le plancton ; ses taches sont uniques et servent à reconnaître chaque individu.

Le plus rapide des requins dépasserait 50 km/h en pointe et peut bondir à plusieurs mètres au-dessus de l'eau.

Le jour, des centaines se rassemblent en bancs près des monts sous-marins ; la nuit, chacun part chasser seul.

La moitié de sa longueur est une queue en faux qu'il abat comme un fouet sur les bancs, assommant plusieurs poissons d'un coup.

Surnommé poubelle des mers, il avale tortues, oiseaux et objets perdus, grâce à des dents qui scient même les carapaces.

Jeune, il est rayé comme un zèbre ; adulte, il se couvre de taches comme un léopard et peut se reproduire sans mâle.

Son nom viendrait d'une déformation de « wijd », large en néerlandais, pour sa lèvre carrée de brouteur d'herbe.

Plus petit et plus velu des rhinocéros, proche parent du rhinocéros laineux ; il en resterait moins de 50 à l'état sauvage.

Son nez retroussé presque absent et sa face bleu ciel encadrée de fourrure dorée lui donnent une allure unique parmi les singes.

Sans tentacules mais munie de huit bras frisés, cette méduse à ombrelle bordée de violet abrite souvent de jeunes poissons sous sa cloche.

Cette guêpe détecte une larve de sirex à travers 4 cm de bois, puis fore le tronc avec une tarière fine comme un cheveu.

Avec le roitelet à triple bandeau, c'est le plus petit oiseau d'Europe : 5 à 7 g, qu'il doit sans cesse nourrir pour survivre aux nuits froides.

En parade, il plonge en basculant d'un côté sur l'autre, d'où son nom ; ses ailes mêlent lilas, turquoise et outremer.

Ce longicorne bleu cendré aux taches de velours noir pond dans les hêtres morts, où ses larves grandissent pendant deux à trois ans.

Son chant nasillard ressemble à une petite trompette d'enfant, d'où son nom anglais de « bouvreuil trompettiste ».

Le mâle chante au cœur de la taïga sibérienne, gorge rouge rubis gonflée, puis part hiverner jusqu'en Thaïlande ou aux Philippines.

Il suit le jardinier pour cueillir les vers retournés par la bêche, et chante même en hiver pour défendre son territoire.

Oiseau des falaises à l'origine, il chante dès l'aube sur les toits et les cheminées, d'un chant grinçant comme du papier froissé.

Son nez en trompe filtre la poussière l'été et réchauffe l'air glacé l'hiver ; après avoir frôlé l'extinction, l'espèce dépasse aujourd'hui le million.

Elle supporte d'être gelée vers −35 °C pendant l'hiver, puis reprend son activité au dégel comme si de rien n'était.

Parmi les plus grands amphibiens du monde, elle respire surtout par les replis de sa peau et peut vivre plus de 60 ans.

Sa gestation peut durer de deux à quatre ans selon l'altitude, l'une des plus longues des vertébrés, avant la naissance de deux petits.

Elle dépose dans les ruisseaux des larves déjà formées, et ses glandes sécrètent un poison qui dissuade les prédateurs.

Dérangée, elle retrousse la queue pour exhiber son dessous rouge feu ; une tache claire en forme de lunettes orne sa tête.

Les marcassins portent un pelage rayé de beige pendant leurs premiers mois, un camouflage parfait dans les sous-bois.

Elle avale jusqu'à cinq fois son poids en sang en un repas puis jeûne plus d'un an, et sa salive anticoagulante sert encore en chirurgie.

Face aux prédateurs, ses bancs se serrent en boules tourbillonnantes qui nourrissent dauphins, thons et fous de Bassan.