Récif corallien

Des centaines d'entre elles dressent la tête hors du sable comme un champ d'herbes, puis disparaissent toutes dans leurs terriers à l'approche d'un plongeur.

Ses dents soudées en plaques broient coques et bivalves qu'elle déterre du sable avec son museau en bec de canard.

Curieux, il suit souvent les plongeurs de près, attiré par les reflets métalliques qui évoquent des écailles de proies.

Rayé d'orange, de bleu et de blanc, il se nourrit surtout d'éponges et d'ascidies, que peu de poissons savent digérer.

Son museau en pince à épiler va cueillir petits vers et pattes de crustacés au fond des fissures où aucun autre poisson n'accède.

Moitié violet, moitié jaune, il nage souvent le ventre collé au plafond des surplombs, la tête en bas.

Dans un harem de femelles orange, si le mâle disparaît, la plus grande change de sexe et devient magenta en deux semaines.

Le mâle garde œufs puis alevins dans sa bouche près d'un mois sans manger ; l'espèce ne vit à l'état naturel que sur un petit archipel.

Pour approcher ses proies, il se colle au dos d'un poisson plus gros et s'en sert comme d'une cachette mouvante.

Une dentelle de peau couvre ses yeux pour en casser le contour : allongé sur le corail, il devient presque invisible.

Il se balance d'un côté à l'autre comme une feuille morte et renouvelle sa peau environ toutes les deux semaines.

Il ne mange que des polypes d'Acropora et prend l'odeur du corail qu'il broute, ce qui le cache aux prédateurs qui chassent au flair.

La crevette presque aveugle creuse le terrier commun, le gobie fait le guet : une antenne posée sur lui, elle sent ses alertes.

Il tapisse son terrier de coquillages et de cailloux déplacés avec la bouche, puis plane à la verticale juste au-dessus.

Cousin des hippocampes, il flotte tête en bas contre les gorgones et les crinoïdes dont il copie couleurs et dentelles.

Mi-requin mi-raie, elle porte des crêtes d'épines sur la tête et broie crabes et coquillages avec des dents disposées en vagues.

Le bout de sa queue porte des cellules sensibles à la lumière qui lui signalent s'il dépasse encore de son abri.

Ce corail est un seul grand polype qui vit libre sur le sable : retourné par une vague, il se remet à l'endroit en gonflant ses tissus.

Son réseau violet pousse toujours perpendiculaire au courant, pour filtrer un maximum de plancton à chaque passage d'eau.

Sans algues symbiotiques, ce corail mou gonflé d'eau vit du plancton apporté par le courant ; à l'étale, il s'affaisse.

Surnommée séquoia du récif, elle filtre des milliers de litres par heure et certains individus auraient plus de 2 000 ans.

Son harpon venimeux, une dent creuse lancée comme une flèche, peut tuer un humain ; il chasse surtout d'autres escargots marins.

Son manteau recouvre la coquille et la polit sans cesse : c'est lui qui lui donne cet éclat de porcelaine.

L'un des rares prédateurs de l'acanthaster, il a été tant ramassé pour sa conque qu'il est devenu rare sur bien des récifs.

Presque inchangé depuis des millions d'années, il règle sa flottaison en ajustant gaz et liquide dans les chambres de sa coquille.

Ses oreilles de lapin sont des rhinophores qui flairent l'eau, et sa fourrure est faite de minuscules bâtonnets de chair.

Elle vole les chloroplastes des algues qu'elle broute et les garde vivants dans ses tissus, qui font alors de la photosynthèse.

Ce n'est pas de la lumière : sa lèvre déroule sans cesse un bord garni de billes de silice qui renvoient des éclairs.

Elle ne mange que des étoiles de mer, qu'elle retourne en couple et dévore bras après bras pendant des jours.

Couvert de longs poils roux comme un orang-outan, ce minuscule crabe vit caché entre les bulles du corail Plerogyra.

Elle agite sans cesse son abdomen relevé, d'où son surnom de crevette sexy, et vit à l'abri entre les tentacules des anémones.

Cousine des étoiles de mer, elle se déplace en rampant sur ses bras et s'agrippe au corail avec ses crampons ; elle compte jusqu'à une centaine de bras plumeux.

Son test souple s'affaisse comme un coussin, et ses piquants coiffés d'ampoules bleues infligent des piqûres très douloureuses.

Ses bras sont si courts qu'elle ressemble à un coussin gonflé ; jeune, elle a pourtant la forme étoilée de ses cousines.

Mince comme une feuille, cet hermaphrodite nage en faisant onduler ses bords et livre à ses partenaires de curieux duels d'escrime.

Ses soies blanches, creuses et cassantes, se brisent dans la peau et brûlent comme des orties ; il dévore aussi les coraux.

Ce sac violet et doré est un proche parent des vertébrés : sa larve nageuse porte une corde dorsale, comme un têtard.