Récif corallien

Tous naissent mâles ; quand la femelle du groupe meurt, le plus gros mâle change de sexe et prend sa place dans l'anémone.

À coups de tête, il brise le corail, et un seul adulte peut rejeter plusieurs tonnes de sable blanc par an.

D'une seule aspiration, le plus grand poisson osseux des récifs avale langoustes et petites tortues.

Ce labre géant croque oursins-crayons et étoiles couronne d'épines toxiques, et peut vivre plus de 30 ans.

Il patrouille dans quelques centimètres d'eau, si près du bord que sa dorsale noire dépasse de la surface.

Haut comme un disque, il approche les plongeurs sans crainte ; ses jeunes, aux nageoires démesurées, dérivent en imitant des feuilles mortes.

Découvert par hasard en 1969 sur une gorgone rapportée en laboratoire, il se confond totalement avec ses polypes.

Elle possède une seconde mâchoire dans la gorge qui jaillit pour agripper la proie et l'entraîner vers l'estomac.

Introduite aux Caraïbes, elle y a proliféré sans prédateur et vide les récifs de leurs petits poissons.

Le juvénile, bleu nuit à cercles blancs, ressemble si peu à l'adulte rayé de jaune qu'on l'a longtemps cru d'une autre espèce.

Sa queue cache une lame tranchante comme un scalpel ; menacé, il se coince dans une fissure et la dresse.

Seule espèce de sa famille, elle traîne un long fouet blanc et tient son nom des Maures qui la jugeaient porte-bonheur.

Le juvénile est un petit cube jaune vif à pois noirs ; stressé, l'adulte libère une toxine qui peut tuer les poissons voisins.

Son bleu est l'un des rares pigments bleus du vivant ; chaque soir, les couples s'élèvent ventre contre ventre pour pondre.

Plus de 2 000 clients par jour passent à sa station de nettoyage, et il les inspecte jusque dans la gueule des mérous.

Couchée sur le fond, bras vers le ciel, elle expose au soleil les algues qui la nourrissent ; son mucus libère des capsules urticantes.

Jeune, il est rayé comme un zèbre ; adulte, il se couvre de taches comme un léopard et peut se reproduire sans mâle.

Pour dormir à l'abri, il se coince dans une fente du récif en verrouillant son épine dorsale comme une gâchette.

Le poisson le plus venimeux du monde : ses 13 épines dorsales injectent un venin capable de tuer un homme.

Un leurre au bout du nez attire la proie, qu'il engloutit en moins de six millisecondes.

Elle doit sa couleur à la graisse verte que lui donnent les herbiers et revient pondre sur la plage où elle est née.

Son bec d'oiseau lui permet de déloger les éponges des fissures, dont elle mange les spicules de verre sans dommage.

Chasseur de murènes dans les trous du récif, il revient à terre pour digérer, pondre et muer.

Seul mammifère marin strictement herbivore, il broute les herbiers en laissant derrière lui des sillons de sable nu.

Ce corail formait les crêtes des récifs caribéens ; plus de 80 % de ses colonies ont disparu depuis les années 1980.

Ses sillons sinueux abritent des milliers de polypes qui ne sortent leurs tentacules que la nuit pour pêcher.

Ce n'est pas un vrai corail mais un hydrozoaire ; ses poils invisibles brûlent la peau des plongeurs imprudents.

Des algues cultivées dans son manteau nourrissent le plus grand coquillage du monde, qui peut vivre plus de 100 ans.

Ce nudibranche nage en ondulant sa jupe rouge comme une danseuse de flamenco, et pond un ruban rose enroulé en forme de fleur.

Les toxines des éponges qu'il broute s'accumulent dans son corps, et son bleu électrique prévient qu'il est immangeable.

Cette étoile couronne d'épines dévore les coraux en dévaginant son estomac ; ses pullulations rasent des récifs entiers.

Un bras arraché peut régénérer une étoile entière, d'abord en forme de comète avec quatre minuscules bras.

Ses massues frappent aussi vite qu'une balle de calibre 22, et ses yeux comptent 12 types de récepteurs dédiés aux couleurs.

Elle agite ses antennes blanches pour attirer les poissons, puis entre dans leur bouche pour les débarrasser des parasites.

Ses tentacules urticants abritent jusqu'à dix espèces de poissons-clowns, qui la défendent et la nourrissent en retour.

Ses longs piquants creux sont venimeux et se brisent dans la peau ; un anneau orange cerne son anus au sommet.

Couverte de papilles en étoile, elle avale le sable et le rejette propre ; sa pêche pour l'Asie l'a fait s'effondrer.

Pas plus grand qu'une balle de golf, il porte assez de tétrodotoxine pour tuer plusieurs hommes.

Découvert en 1998, il imite tour à tour une sole, une rascasse ou un serpent marin selon le prédateur qui approche.

Peinte de bleu, de vert et de blanc, elle frotte la base de ses antennes pour émettre un grincement qui effraie les prédateurs.

Deux minuscules anémones brandies comme des pompons urticants le protègent ; s'il en perd une, il coupe l'autre en deux.

Ses deux sapins de plumes filtrent le plancton et disparaissent dans son tube en une fraction de seconde au moindre danger.

Plutôt que de nager, elle marche sur le fond en faisant onduler sur tout son corps des vagues de jaune, de pourpre et de noir.

Menacé, il avale de l'eau jusqu'à tripler de volume et dresse des épines qui, au repos, restent couchées contre son corps.

Ses points bleu électrique avertissent les prédateurs : sa queue porte un ou deux aiguillons venimeux.

Sa corne frontale ne pousse qu'avec l'âge : les jeunes en sont dépourvus, les vieux adultes l'arborent comme une licorne.

Le plus grand poisson herbivore de l'Atlantique grandit dans les mangroves, puis broie le corail mort qu'il rejette en sable blanc.

Noire et jaune jeune, bleue et jaune en mâle, puis toute jaune en femelle : elle change de couleur en changeant de sexe.