Pôles et banquise

Sous sa fourrure blanche, sa peau est noire, et son odorat lui permet de repérer un phoque à plus d'un kilomètre.

Par succion, il aspire les palourdes hors de leur coquille, puis se hisse sur la glace en plantant ses défenses comme des piolets.

Comme ses proches parents, il a un sang transparent, sans globules rouges ni hémoglobine, que permet l'eau glacée riche en oxygène.

Dix fois plus lourd que la femelle, le mâle règne sur un harem, et l'espèce plonge à plus de 2 000 m pendant près de deux heures.

Des individus vivraient près de 400 ans, record connu chez les vertébrés, et il ne grandit que d'environ 1 cm par an.

Manchot le plus nombreux au monde, il pond deux œufs mais abandonne presque toujours le premier, plus petit.

Le mâle gonfle un capuchon noir sur sa tête et une membrane nasale rouge comme un ballon ; le petit est sevré en quatre jours, record des mammifères.