Marais et mangroves

La mère transporte délicatement ses petits dans sa gueule, entre des mâchoires capables de broyer un os de zèbre.

En creusant des mares dans le marais, il crée des refuges où survivent poissons, tortues et oiseaux pendant la sécheresse.

Incapable de rentrer entièrement dans sa petite carapace, elle se défend par des morsures fulgurantes au bout d'un long cou.

La tête à l'envers, il filtre la vase ; ce sont les pigments des petits crustacés qu'il mange qui teintent ses plumes en rose.

Immobile pendant de longues minutes, il détend soudain son cou en S pour harponner un poisson d'un coup de bec.

Plus haute cigogne des Amériques, il arpente le Pantanal à grandes enjambées et bâtit des nids géants réutilisés d'année en année.

Son écarlate vient des crabes et crevettes rouges qu'il fouille dans la vase des mangroves avec son long bec courbé.

Immobile des heures comme une statue, il s'abat d'un coup pour saisir dipneustes, poissons-chats et même de jeunes crocodiles.

Elle balaie l'eau peu profonde de gauche à droite avec son bec retroussé pour capturer de minuscules crustacés.

Le mugissement sourd du mâle porte à 5 km ; menacé, il pointe son bec vers le ciel et ondule comme les roseaux.

Elle fauche l'eau de son bec en cuillère, qui se referme d'un coup dès qu'il effleure une crevette ou un petit poisson.

Plus grand rongeur du monde, il laisse oiseaux et singes se poser sur son dos et peut dormir dans l'eau, le nez dehors.

Le nez du mâle pend sous sa bouche ; ce nageur doué traverse les rivières de la mangrove grâce à ses pieds en partie palmés.

Ce félin trapu tapote la surface de l'eau pour imiter un insecte, puis plonge pour saisir les poissons qui s'approchent.

Ses longs sabots écartés l'empêchent de s'enfoncer ; menacé, il plonge et se cache, seuls les naseaux hors de l'eau.

Ce poisson marche sur la vase avec ses nageoires, respire en partie par la peau et cligne des yeux en les enfonçant dans sa tête.

D'un jet d'eau précis à plus d'un mètre, il abat les insectes posés sur les feuilles en corrigeant la réfraction de la lumière.

Quand le marais s'assèche, il s'enterre dans un cocon de mucus et peut y respirer de l'air pendant des années en attendant la pluie.

Immobile en forme de J, il frôle un poisson avec son corps : la proie fuit par réflexe droit vers sa gueule, guidée par ses deux tentacules.

Elle avale tout ce qui tient dans sa bouche, oiseaux et serpents compris, et son têtard peut mettre trois ans à devenir grenouille.

Ses œufs s'enfoncent dans la peau du dos de la femelle, d'où sortent quelques mois plus tard des petits crapauds déjà formés.

Le mâle agite une pince géante, presque aussi lourde que le reste de son corps, pour séduire les femelles et chasser les rivaux.

Des milliers de mâles posés sur un même palétuvier clignotent en parfaite synchronie, transformant l'arbre en guirlande lumineuse.

Elle avale jusqu'à cinq fois son poids en sang en un repas puis jeûne plus d'un an, et sa salive anticoagulante sert encore en chirurgie.

Surnommée « loup de rivière », elle vit en clans familiaux qui chassent ensemble et tiennent tête aux caïmans.

Plus grand reptile vivant, il traverse des bras de mer en se laissant porter par les courants et a été observé à des centaines de kilomètres des côtes.

Menacé, il ouvre grand une gueule d'un blanc de coton, d'où son surnom anglais de cottonmouth, et ses petits agitent un bout de queue jaune comme appât.

Excellent nageur capable de rester une demi-heure sous l'eau, ce géant parmi les lézards patrouille même les canaux et les parcs de Bangkok.

Son long cou, qui dépasse la moitié de sa carapace, se replie sur le côté, et elle libère une odeur infecte quand on la saisit.

Symbole de longévité en Asie, le couple exécute des danses bondissantes et des duos de cris qui portent à plusieurs kilomètres.

Ses doigts immenses lui permettent de marcher sur les nénuphars ; c'est le mâle qui couve et transporte les poussins serrés sous ses ailes.

Vers 1900, ses fines plumes nuptiales valaient plus que leur poids en or : on en tua des quantités pour les chapeaux avant qu'elle soit protégée.

Bleu-violet à bec et plaque frontale rouges, elle saisit tiges et racines dans une patte, comme une main, pour les grignoter.

Nageant le corps immergé, seul son long cou dépasse : on le surnomme oiseau-serpent, et il harponne les poissons d'un coup de bec.

Le mâle arbore de longues moustaches noires sur une tête gris-bleu, et son estomac se transforme chaque hiver pour broyer les graines de roseau.

Une fine corne de plus de 10 cm pousse sur son front, chaque aile porte deux éperons acérés, et son cri porte à des kilomètres.

Ses incisives sont orange vif grâce au fer de leur émail, et les mamelles de la femelle, placées haut sur les flancs, lui permettent d'allaiter en nageant.

Nageur et plongeur, il fouille les mangroves à marée basse et, sur les îles de Thaïlande, ouvre huîtres et coquillages avec des outils de pierre.

Plus grand cerf d'Amérique du Sud, il a des sabots très écartés reliés par une membrane qui l'empêche de s'enfoncer dans la boue.

Son arrière-train plus haut que l'avant le propulse par grands bonds dans l'eau peu profonde, là où les lions hésitent à le suivre.

À l'état sauvage, il est bien plus terne qu'en aquarium ; le mâle souffle un nid de bulles et respire l'air grâce à un organe en labyrinthe.

Chacun de ses yeux est coupé en deux : la moitié haute voit dans l'air, la moitié basse sous l'eau, et les deux en même temps.

Son têtard peut mesurer plus de 20 cm, trois à quatre fois la taille de l'adulte : cette grenouille rétrécit en se métamorphosant.

Sans pattes arrière et munie de petits bras, cette salamandre-anguille survit des mois enfouie dans un cocon de mucus quand son marais s'assèche.

Utilisé dès les années 1930 comme test de grossesse, il a été expédié dans les laboratoires du monde entier et vit désormais en liberté sur trois continents.

Elle guette au bord de l'eau, pattes posées sur la surface, et peut plonger pour capturer têtards et petits poissons.

Son abdomen large et plat, bleu poudré chez le mâle, lui vaut son nom ; elle est parmi les premières à coloniser une mare toute neuve.

Ce géant des punaises d'eau attrape grenouilles et poissons qu'il liquéfie de sa salive ; en Thaïlande, on le mange pour son parfum fruité.