Espèces

Le cou du mâle, deux à trois fois plus long que celui de la femelle, lui sert au combat ; elle roule une feuille en tube pour y pondre un œuf.

Corne comprise, le mâle peut dépasser 17 cm, record de longueur chez les scarabées ; ses élytres noircissent quand l'air devient humide.

Sa piqûre culmine sur l'échelle de douleur de Schmidt : une brûlure lancinante qui dure jusqu'à 24 heures, d'où son surnom de « fourmi 24 heures ».

Elle ne mange pas les feuilles qu'elle découpe : la colonie s'en sert pour cultiver un champignon souterrain qui la nourrit.

Sa tête creuse et dentelée évoque celle d'un petit alligator ; menacé, il dévoile deux grands faux yeux sur ses ailes postérieures.

Elle ne se cache pas dans une fleur : elle en imite une, et ce sont les insectes pollinisateurs attirés par sa couleur qu'elle capture.

Au-dessus de sa tête se dresse une tige garnie de quatre boules velues, une excroissance du thorax dont le rôle reste débattu.

Son bleu ne vient d'aucun pigment : de minuscules lamelles sur ses écailles réfléchissent la lumière, visibles de loin dans le sous-bois.

L'araignée la plus lourde du monde ; menacée, elle frotte ses pattes contre son abdomen pour projeter des nuées de poils urticants.

Sa soie jaune d'or brille au soleil ; la femelle, bien plus grosse que le mâle, tisse des toiles larges de près d'un mètre.

Avec près de 28 cm d'envergure chez la femelle, c'est le plus grand papillon du monde, confiné à une petite région de Nouvelle-Guinée.

Adulte, il n'a pas de bouche fonctionnelle et ne vit que deux semaines environ ; la pointe de ses ailes imite une tête de cobra.

Ses ailes sont transparentes car leurs écailles sont réduites à de fines soies et leur surface, nanostructurée, ne renvoie presque aucun reflet.

Long de 57 cm pattes tendues, c'est l'un des plus longs insectes connus ; il n'a été décrit qu'en 2008, à partir de spécimens de Bornéo.

Elle imite une feuille jusqu'aux nervures et aux taches brunes et se balance comme sous la brise ; les mâles ne sont presque jamais observés.

Ailes repliées, elle passe pour une feuille morte tachée de moisissure ; dérangée, elle dévoile deux grands yeux colorés pour effrayer les oiseaux.

Sa larve, l'un des insectes les plus lourds du monde, peut dépasser 100 g ; l'adulte vole pourtant avec aisance, en vrombissant.

Dans des grottes du Venezuela, ce mille-pattes de 30 cm grimpe au plafond et attrape au vol des chauves-souris.

L'un des plus grands scorpions du monde, mais au venin faible : il maîtrise termites et grillons surtout grâce à ses pinces massives.

Ce papillon de nuit vole le jour ; ses ailes n'ont aucun pigment vif, leurs reflets arc-en-ciel naissent d'écailles courbes qui diffractent la lumière.